Jember, 15 Desember 2023. Balai TN Meru Betiri yang berbatasan langsung dengan 10 desa penyangga di Kabupaten Banyuwangi dan Jember tidak hanya mengelola keberadaan flora dan fauna yang ada. 10 desa penyangga dengan jumlah penduduk sekitar 100.000 jiwa dengan 36.000 KK pun menjadi perhatian dalam pengelolaan kawasan TN Meru Betiri. Sebagai upaya untuk menggerakkan perekonomian masyarakat lokal khususnya yang ada di desa penyangga di tahun 2023 Balai TN Meru Betiri telah memberikan bantuan ekonomi produktif dengan total anggaran Rp 790.000.000 kepada 26 kelompok masyarakat binaan yang berada di sekitar kawasan TN Meru Betiri.

Pemberian bantuan ini dikemas dalam kegiatan pemberdayaan masyarakat desa di daerah penyangga kawasan TN Meru Betiri. Kegiatan ini merupakan salah satu upaya pembangunan berbasis konservasi. Tujuan utamanya meningkatkan keberdayaan masyarakat di dalam dan sekitar kawasan menuju ke kemandirian ekonomi sehingga mampu hidup harmonis dengan kawasan TN Meru Betiri dan lingkungan alam sekitarnya. Kegiatan pemberdayaan ini telah dilakukan sejak tahun 1997.

Jumlah anggaran tahun ini sebesar Rp 790.000.000 merupakan yang terbesar dibandingkan dengan 3 tahun sebelumnya. Lokasi pemberian Bantuan ekonomi produktif tersebar di 3 Wilayah SPTN, dengan bantuan terbesar berada di wilayah SPTN Wilayah II Ambulu sebesar Rp 470.000.000 untuk 16 POKMAS (kelompok masyarakat) . Jenis bantuan ekonomi produktif yang diberikan kepada kelompok masyarakat didominasi oleh jenis bantuan Peternakan berupa kambing dan unggas sebanyak 16 kelompok masyarakat atau sebesar 62 %. Bantuan terbesar diberikan kepada kelompok Cakrawala Nanggelan sebesar Rp. 100.000.000 yang digunakan untuk Pembangunan sarana prasarana wisata di Blok No 7, Desa Curahnongko dan bantuan terkecil diberikan kepada Kelompok Mawar dan Putera Harapan di Desa Andongrejo sebesar Rp 22.500.000 yang digunakan untuk budidaya ternak kambing.

Staf Balai TN Meru Betiri Ali Dahnu menyatakan bahwa seluruh proses penyaluran bantuan ekonomi telah diselesaikan secara transparan dan diserahkan serta direalisasikan oleh POKMAS binaan Balai TN Meru Betiri tanpa kendala yang berarti. “Bantuan yang telah diterima hendaknya dapat dipergunakan secara maksimal oleh masing-masing kelompok untuk dapat sedikit membantu meningkatkan dan perekonomian masayarakat warga lokal di sekitar TN Meru Betiri” ujar Ali Dahnu. Kepala Balai TN Meru Betiri, Bapak Nuryadi, S.Hut. MP menambahkan hendaknya dengan adanya kenaikan bantuan ekonomi kepada masyarakat ini dibarengi dengan penurunan tindakan ilegal di kawasan TN Meru Betiri.